The start of Fall is here and the weather is still nice to enjoy before Winter starts.  My kids, husband, and I are trying to still enjoy as much as possible any outdoor activities, and we are focused on creating a nature book with all the seasons included. Our first season will be Fall, so we plan to collect dry leaves of all colors, pine-cones, stones, grass, and any other little things that catch our attention.  I think this project should be doable, as we can do it at any time of the day or we can plan an excursion to have fun with it.  Afterwards, we can talk about what we collected and its purpose in nature. Let’s see how this project goes.  What are you doing these days with your kids? Anything you may like to share?

En Español

El comienzo del otoño esta aquí y el clima esta todavía bonito antes de que empiece el frio.  Mis hijos, esposo y yo estamos tratando de disfrutar lo más que podemos de las actividades al aire libre, y estamos tratando de enfocarnos en crear un libro de la naturaleza con todas las estaciones incluidas. Empezáremos el libro con el otoño, así que planearemos colectar hojas secas de todos los colores, conos de pino, piedritas, zacate, y cualquier otra cosita que nos llame la atención. Yo creo que este proyecto puede funcionar, ya que podemos hacerlo a cualquier hora del día o podemos planear una excursión y divertirnos con ello. Después, platicaríamos sobre lo que recogimos el significado de eso en la naturaleza y en el otoño. Vamos a ver cómo nos va. Y tú, ¿Que haces ahora con tus nenes y la familia? ¿Quisieras compartir tus aventuras con nosotras?

There is a legacy of the values our parents teach us when raising us.  My father always worked hard to instill good values in my life and I am still trying to learn about them:).  That is exactly what I would like to do with my kids.  My dad just passed away last Thursday and while being sad, it just felt right to write the following letter to thank him:

Dear Daddy,

I just wanted to tell you one more time what I could not say for the last time. I would like to thank you for everything you gave me and did for me. Thanks for all your teachings and all your advice. Thank you for always giving your best and for offering the best life a daughter could ever ask for it. Thank you for teaching me the good and bad and to never give up. Thank you for believing in me. I am specifically grateful for your relentless financial and emotional support towards my dream of going to a university in the United States. I still remember the countless hours of advice and cheering, so I could believe in me as a young woman while living away from my home country in Mexico. In this letter, I promise you that I will continue to work hard to be a good woman and human being.  Just like you once thought me to be!

Heaven has one more angel.  This angel is 6′ 4″ and has a big heart. I am sure that the “Big Shot” guys are very happy to have you with them now. I will always remember and love you daddy!

~ AQ

En Español

Querido Papi,

Tan solo te quiero decir una vez más lo que no pudo decirte por última vez. Por este medio, te quiero agradecer por todo lo que me diste como ser humano y padre. Por todas tus enseñanzas y todos tus consejos. Por siempre, siempre dar lo mejor de ti y trabajar toda tu vida para darme lo mejor que una hija pudo pedir en su vida. Gracias por ensenarme lo que es bueno y malo. Gracias por  ensenarme que debía superarme no importa que pasara. Gracias porque siempre creíste en mí y me ayudaste no solo económicamente pero emocionalmente para lograr uno de mis sueños, el de terminar una carrera universitaria en los Estados Unidos. También, gracias por haber sido un gran ejemplo como profesional, hombre exitoso, luchón y de grandes valores humanos. En esta carta te confirmo que aunque estoy muy triste por tu partida, continuare trabajando duro para ser una buena mujer y ser humano con mis semejantes. Tal y como tu siempre me enseñaste!

El cielo tiene ahora un angel mas.  Este angel es un angel de 2 metros con un gran corazón. Estoy segura que ellos están felices de tenerte alla por esos rumbos. Te recordare y querre siempre papi!!

~ AQ

When the weather is starting to get cold, sometimes I would rather stay home.  However, my kids and husband do not share the same opinion.  They want to go out no matter what happens.  I totally agree with them, especially when they start having cabin fever.  With cabin fever, suddenly everyone is in a very “unique mood” to put it nicely.  Let’s just say that it is healthy to just run errands to IKEA or Target, as it feels to them like a special outing.  Yeah, it may sound funny that IKEA and Target are exciting, but they are a good distraction to a lot of parents with kids.  Anyhow, this weekend, I want to plan a more exciting weekend than going to Target, so I remain competitive with my husband to plan a fun weekend.  I am thinking of organizing a nature book with my kids on Saturday, where they have to draw observations of plants and animals and collect some plants. On Sunday, I will suggest going on a night hike, where I will bring a flashlight, get all of them in warm clothes and walking shoes to go for a hike around the neighborhood.  I am not sure how this would turn out, but I will give it a try. What about you, any plans you may suggest? Have a great weekend!

En Español

El Clima se Empieza a Poner Frio y tus Hijos Quieren Salir a Pasear!

Cuando el clima empieza a ponerse frio, a mí en general me gusta quedarme en casa.  Sin embargo, mis nenes y esposo les gusta salir no importa que pase. Yo estoy de acuerdo con ellos, especialmente cuando ellos empiezan a estar de mal humor por estar encerrados.  A veces, ellos parecen como leones enjaulados. Algunas veces, el tan solo echo de ir a Target o IKEA a ellos los divierte o por lo menos los distrae.  De cualquier forma, este fin de semana, yo espero planear un fin de semana divertido, sobre todo que ahora estoy compitiendo con mi esposo para hacer de estos más divertidos.  El sábado, estoy pensando organizar un libro de la naturaleza y sacarlos para que dibujen sus observaciones sobre las plantas y los animales que vean.  El domingo, yo sugeriré irnos a una excursión de la noche donde nos llevaremos una lamparita, ropita calientita para todos, y así explorar la colonia.  No estoy segura como me ira con estos planes, pero al menos tratare de hacerlos. Y ¿Qué tal tú, cuales son tu planes, que me sugerirías? ¡Que tengas muy bonito fin de semana!

My husband and I have gotten into a friendly competition. We have agreed to come up with a plan to make the weekends more fun, and we want to challenge our creativity for coming up with nice activities / events to keep everyone engaged. The competition consists of each one (my husband and I) being in charge of a weekend and planning this one the best we could.  Last weekend, he was in charge of it and he suggested going for a bike ride on Saturday and swimming on Sunday. It was a lot of fun for all of us and we had a good time. Now, he has challenged me to come up with something better. I can think of a few fun activities, but I still wanted to ask you. What would you suggest for me to organize this weekend with a 5 year old, 1 year old, and the hubby? Any advice would be greatly appreciated:).

En Español

Mi esposo y yo estamos planeando una competencia amigable. Los dos nos pusimos de acuerdo en hacer un plan para hacer los fines de semanas más divertidos y así retar nuestra creatividad al organizar actividades y eventos que mantengan a toda la familia bien entretenida. La competencia consiste de que cada uno (mi esposo y yo) estemos a cargo de un fin de semana y planeamos este lo mejor que podamos. El fin de semana pasado, empezamos esta competencia y él fue el encargado de ese fin de semana. El sugirió irnos de paseo en las bicis el sábado e irnos a nadar el domingo. La verdad es que la pasamos super bien, así que ahora él me ha retado para que yo proponga algo mejor. Tengo alguna idea sobre algunas actividades, pero de todas maneras te quiero preguntar qué hacer. ¿Que me sugerirías para que yo organice este fin de semana considerando que tengo una niña de 5 años, uno niño de uno y el esposo? Se aprecian tus consejitos:).

Have you ever felt that you do not only need a break as a mom, but as a woman in general? Well, last Friday was one of those days when I needed a BIG time break from the kids and everything else. My husband noticed my mood, and offered to take care of the kids, while I could take a break in the evening. So I took his offer gladly without thinking it twice, and organized a dinner with one of my best friends in the city.

I have to admit that my husband’s offer to watch the kids was one of the best ones I have ever accepted in some time:). The simple fact of going out to do something just for me, made me feel rejuvenated. Yes, that is right. This time, I was not going out because I had to do grocery shopping, or I had to go to work. This time, I was going out to have some well-deserved “me” time and I could spend it in any way I want it. I met with my friend and had some “adult” conversations, laughed about things in life, and just had a great time together. After spending time with my friend and getting some fresh air, I felt like a brand new mom. While this activity may not seem very impressive, some “me” time means the world to some busy moms. Last Friday, it meant it to me.

So what about you, have you ever felt this way? And, what do you do to get that break as a mom and woman?

En Español

¿Algunas veces has sentido que necesitas un descanso no solo como mama pero como mujer en general? Bueno, pues este viernes pasado era uno de esos días en los que yo necesitaba un gran descanso de los niños y de todo lo demás. En eso, mi esposo se dio cuenta sobre mi estado de ánimo, y me ofreció cuidar a los niños para que yo me tomara la tarde libre. Fue entonces que ni tarde ni perezosa, tome su oferta sin pensarlo dos veces y organice salir a cenar con una de mis mejores amigas en la ciudad.

Tengo que aceptar que esta oferta que mi esposo me dio, es una de la mejores que no me habían dado en algún tiempo:). El simple hecho de salir para hacer algo para mi nada más, me hizo sentir rejuvenecida. Si, asi es. Esta vez, no salía para comprar el mandado o ir a trabajar. Esta vez, salía para disfrutar un muy merecido tiempo para mí y este tiempo lo podía utilizar de la manera que quisiera.

Así fue, me encontré con mi amiga para cenar y tuvimos unas conversaciones de “adultos”, nos reímos de la cosas de la vida, y la pasamos genial. Después de haber estado con mi amiga y haber tomado un “espacio” para mí, me sentí como nueva. Tal vez, esta actividad no suene fuera de lo común, pero este tipo de actividades significa un mundo para algunas mamas que están ocupadas y pueden hacerlo.

¿Y que tal tú, alguna vez te has sentido de esta manera? ¿Qué es lo que haces para llegar a tomarte ese descanso tan necesario como mama y mujer?

Yesterday, it was one of those perfect sunny clear sky days in the Chicago area, so we decided to go for a bike ride along Lakeshore Drive. One could really appreciate the bright turquoise water of Lake Michigan by the bike lane. For my five year old daughter, the ride was all about adventure and excitement. For my one year old son, it was all about discovery and giggles. For my husband and me, it was all about enjoying the moment.

Ayer, fue uno de esos días perfectos con un sol de un amarillo brillante y un cielo azul claro como nunca en Chicago. Así que decidimos irnos de paseo en nuestras bicicletas hacia el lago. Ahí uno podía apreciar el azul turquesa del lago Michigan junto al carril de bicicletas donde paseábamos. Para mi hija de cinco años, este paseo era una aventura y felicidad al mismo tiempo. Para mi hijo de un año, el paseo era sobre un descubrimiento y de muchas risas. Para mi esposo y para mí, este paseíto era para disfrutar tan solo ese momento tan especial.

Here is an example of paintings done by my kids and I on our Thursday’s Art fun night to break the routine. These paintings may not seem super fancy, but they mean the world to me. I will always keep them as a treasure. I hope you like them. Happy Friday!

Aquí te va un ejemplo de las pinturas que he echo con mis hijos en un jueves de arte para romper la rutina. Tal vez, estas pinturas no sean la gran cosa, pero ellas valen un mundo para mí. Siempre las cuidare como un tesoro. Espero te gusten. Feliz viernes!

Fun routine? Yes, I believe that we can create an enjoyable routine that is fun for everyone. We just have to be creative. How? Perhaps, you could create a nice schedule for you and your family about things that everyone enjoys, besides the regular commitments. For example: After I take care of all my regular chores, I try to incorporate a fun activity every evening with the kids and my husband to end the night on an enjoyable note. You may think that there is no time for it, but when you want something to happen, it can happen.

Your fun activity does not have to take much time, it could last an hour at the most. The point is to add some excitement to your schedule, and break the routine of the demanded tasks that you absolutely must perform (work, cook dinner, do the dishes, etc.). Some of the activities I add to my weekly schedule include (be as creative as possible): Puzzling Monday, Ice Creaming Tuesday, Dancing Wednesday, Thursday’s Art, and Friday Movie Night just to name a few of them. What do you think?

References:

http://raisingchildren.net.au/articles/family_routines_creating_new_routines.html

http://singleparents.about.com/od/homelife/tp/Change_Your_Daily_Routine.htm

http://theideativeprocess.com/assemble/ten-ways-to-routinely-break-your-routine-%E2%80%93-and-to-do-it-vividly/

Sometimes, just to think that we have to pack many things for the kids just to go out to the park or an event, makes us think it twice. I understand this feeling one hundred percent, but I believe that staying at home with the kids is not the best option sometimes. Even if the weather is super hot or cold, just the simple action of leaving the house, breaks the routine for everyone.

Have you noticed that as soon as you go out the baby stopped crying, the kids suddenly were not whimpering, and you just felt like you were about to get a break? This is what I am talking about, a change creates a change.  Also, there are many supporting articles that encourage being active with your kids to reduce some illnesses, obesity, and idle time to improve health in general. I think that it all depends on you, what you do with your time, and your attitude towards it. Here are a few tips that inspired me to do it:

http://www.webmd.com/fitness-exercise/fitness-staying-active-when-you-have-young-children#

http://kidshealth.org/parent/nutrition_center/staying_fit/active_kids.html

http://www.pbs.org/parents/food-and-fitness/sport-and-fitness/keep-kids-active/

http://www.parents.com/fun/sports/exercise/active-family/

What do you think or what do you do?